Wie lange dauert eine Tarifrunde?

Im Schnitt etwa drei bis sechs Monate. Eine Forderungs-Aufstellung kommt oft schon zwei Monate vor Ende der bisherigen Laufzeit. Die Verhandlungen ziehen sich dann über zwei bis fünf Runden, je nach Größe des Konflikts. Ungewöhnlich lange Runden – wie die GDL-Tarifrunde 2023/24 mit über sechs Monaten – sind die Ausnahme.

Wer beginnt eine Tarifrunde?

Eine Tarifrunde beginnt mit einer ordnungsgemäßen Kündigung des bestehenden Tarifvertrags und der Aufstellung einer neuen Forderung durch die Gewerkschaft. Manche Tarifverträge laufen ohne formale Kündigung aus – dann startet die Runde, sobald eine Seite zur Tarifkommission ruft.

Muss in einer Tarifrunde verhandelt werden?

Ja. Sobald die Tarifparteien eine Forderung erhalten haben, sind sie zur Verhandlung in gutem Glauben verpflichtet. Eine generelle Verhandlungspflicht – also: man muss sich an einen Tisch setzen – folgt aus § 2 TVG. Wer sich verweigert, riskiert Schadensersatzansprüche.

Was passiert, wenn keine Einigung erzielt wird?

Dann gibt es drei Optionen: eine Schlichtung wird angerufen (wenn vereinbart), die Gewerkschaft erklärt die Verhandlungen für gescheitert und ruft zur Urabstimmung auf, oder beide Seiten verhandeln in einem informellen Format weiter. Selten bleibt eine Tarifrunde langfristig ohne Abschluss – meist findet man am Ende einen Kompromiss.

Tarifrunde – wie läuft sie ab? Phasen und Ablauf erklärt

Veröffentlicht 30.04.2026 · zuletzt aktualisiert 30.04.2026

Wer regelmäßig die Nachrichten verfolgt, hat das Drehbuch im Kopf: Forderung der Gewerkschaft, dann mehrere Verhandlungsrunden, dann Warnstreiks, vielleicht eine Schlichtung – am Ende eine Einigung. Aber wie genau läuft eine Tarifrunde in Deutschland ab? Wer macht was? Und an welcher Stelle haben Reisende, Pendelnde und Eltern reale Auswirkungen zu erwarten?

Phase 1: Forderung aufstellen

Den Auftakt einer Tarifrunde macht praktisch immer die Gewerkschaft: ihre tariffähigen Gremien (meist eine Tarifkommission, gewählt aus den Mitgliedern der betroffenen Branche) beraten Wochen vor Ablauf des bestehenden Tarifvertrags über die inhaltlichen Forderungen.

Typische Forderungen sind eine prozentuale Lohnerhöhung („7 Prozent mehr Lohn”), ein Sockelbetrag in Euro für alle Entgeltgruppen („mindestens 250 Euro mehr”), kürzere Wochenarbeitszeit, mehr Urlaub, verbesserte Schichtzulagen oder Pauschalen. Häufig kombiniert: ein prozentualer Anteil plus ein sozialer Sockel, der untere Einkommensgruppen stärker bedient.

Wenn die Forderung steht, wird der bestehende Tarifvertrag offiziell gekündigt – meist drei Monate vor Ablauf, je nach Tarifvertrag. Die Forderung wird der Arbeitgeberseite zugestellt, in der Regel verbunden mit einem ersten Verhandlungstermin.

Phase 2: Erste Verhandlungsrunde

Eine bis zwei Wochen vor Ablauf des bestehenden Vertrags – manchmal auch deutlich später – treffen sich die Tarifparteien zum ersten Verhandlungstermin. Auf der Gewerkschaftsseite sitzen die Mitglieder der Tarifkommission, auf der Arbeitgeberseite die Vertreter:innen des Arbeitgeberverbands oder, bei Haustarifverträgen, der direkten Geschäftsleitung.

Die erste Runde ist klassisch unproduktiv. Beide Seiten tragen ihre Positionen vor, suchen nach gemeinsamen Punkten – und vertagen sich mit der Vereinbarung eines Folgetermins. In dieser Phase gibt es selten konkrete Annäherungen, dafür viele Pressestatements: die Gewerkschaft bezeichnet die Arbeitgeberseite als „blockierend”, die Arbeitgeber halten die Forderung für „weltfremd”. Beides ist normales Verhandlungsritual.

Für Reisende und Außenstehende: in dieser Phase passiert nichts Spürbares. Der Tarifvertrag läuft entweder noch oder befindet sich in der Nachwirkung – die alten Inhalte gelten weiter, bis eine neue Vereinbarung getroffen wird.

Phase 3: Folge-Runden und erste Eskalation

Ab der zweiten Verhandlungsrunde werden konkrete Angebote ausgetauscht. Hier zeigt sich, ob ein Abschluss in Sichtweite ist – oder ob die Positionen so weit auseinanderliegen, dass die Gewerkschaft den Druck erhöhen muss. Mit dem Ende der bisherigen Vertragslaufzeit endet die relative Friedenspflicht: ab diesem Zeitpunkt sind Warnstreiks zulässig.

Warnstreiks sind kurze, gezielte Arbeitsniederlegungen – typischerweise 24 bis 48 Stunden, manchmal nur einige Stunden. Sie sollen demonstrieren, dass die Gewerkschaft mobilisierungsfähig ist, ohne gleich den ganzen Betrieb zu blockieren. In dieser Phase merken Reisende, Pendelnde und Eltern den Konflikt zum ersten Mal: Züge fallen aus, Kitas haben Notbetrieb, Briefe werden später zugestellt.

Häufig folgt nach einem Warnstreik ein erstes belastbares Arbeitgeber-Angebot. Stimmt die Gewerkschaft nicht zu, geht es in eine weitere Verhandlungsrunde. Im Schnitt sieht man heute zwei bis vier Verhandlungsrunden, bevor entweder ein Abschluss erfolgt oder weiter eskaliert wird.

Phase 4: Schlichtung (optional)

Manche Tarifverträge sehen ein Schlichtungsabkommen vor – ein formales Verfahren, in dem unparteiische Schlichter:innen einen Kompromissvorschlag erarbeiten, sobald die Verhandlungen festgefahren sind. Während der Schlichtung greift die Friedenspflicht erneut: es darf nicht gestreikt werden.

Klassische Beispiele für Schlichtungen sind die Tarifrunden im öffentlichen Dienst (TVöD, TV-L), aber auch bei der Deutschen Bahn und im Luftverkehr werden regelmäßig Schlichtungen durchlaufen. Die Schlichter:innen sind oft prominente ehemalige Politiker:innen oder Arbeitsrichter:innen.

Eine Schlichtung dauert in der Regel ein bis drei Wochen. Am Ende steht ein Schlichterspruch, den beide Seiten annehmen oder ablehnen können. Wird er angenommen, ist die Tarifrunde beendet. Wird er abgelehnt, beginnt die letzte Eskalationsstufe.

Mehr dazu im Ratgeber Schlichtung im Tarifrecht.

Phase 5: Urabstimmung und Erzwingungsstreik

Wenn alle Verhandlungen scheitern und ein etwaiger Schlichterspruch abgelehnt ist, kann die Gewerkschaft zur Urabstimmung unter ihren Mitgliedern aufrufen. Stimmen mindestens 75 Prozent für einen Erzwingungsstreik (genaue Quote variiert je Gewerkschaftssatzung), ist ein unbefristeter Streik möglich.

Erzwingungsstreiks unterscheiden sich grundlegend von Warnstreiks: sie sind länger, härter und werden oft mit voller Streikkasse gefahren. In dieser Phase gehen Tarifkonflikte in die Endphase. Die Beschäftigten erhalten Streikgeld aus der Gewerkschaftskasse, der Arbeitgeber sieht sich mit existenzbedrohendem Druck konfrontiert.

In den letzten zehn Jahren waren Erzwingungsstreiks selten. Die deutsche Tarifautonomie ist auf Verständigung ausgerichtet – die Mehrheit der Konflikte endet vorher. Bekannte Ausnahmen: die GDL-Streiks 2014/15, der Sozial- und Erziehungsdienst-Streik 2015, einzelne Privatkliniken-Konflikte und die Tarifrunde der GDL 2023/24.

Phase 6: Tarifabschluss

Sobald sich beide Seiten einig sind – ob in der zweiten Verhandlungsrunde oder nach Wochen Erzwingungsstreik – wird ein Eckpunkte-Papier unterschrieben. Es enthält die wichtigsten Inhalte: Lohnerhöhung, Laufzeit, Sonderzahlungen, eventuelle Strukturänderungen. Auf dieser Basis wird in den folgenden Wochen der vollständige neue Tarifvertrag formuliert und von den Tarifgremien beider Seiten ratifiziert.

Der Tarifabschluss tritt rückwirkend zum Ablauf des bisherigen Vertrags in Kraft. Lohnnachzahlungen für die nachwirkende Phase werden mit der nächsten Lohnabrechnung ausgezahlt. Ab Inkrafttreten greift die Friedenspflicht erneut – ein neuer Konflikt zu denselben Themen ist während der Laufzeit nicht mehr möglich.

Sonderfälle: Pilot, Erzwingung, Stillstand

Nicht jede Tarifrunde folgt diesem Schema sauber. Drei nennenswerte Abweichungen:

Pilotbezirke. Bei der IG Metall verhandelt jeder Tarifbezirk in Deutschland separat – aber ein Bezirk wird zum „Pilot” erklärt (meist Baden-Württemberg oder Nordrhein-Westfalen). Das dort erzielte Ergebnis wird dann von den anderen Bezirken übernommen. Streiks und Verhandlungen konzentrieren sich auf den Pilotbezirk; die anderen Regionen folgen.

Tarifeinheitsgesetz. Seit 2015 gilt: pro Betrieb gilt im Konfliktfall der Tarifvertrag der mehrheitsstärkeren Gewerkschaft. Das hat in der Vergangenheit zu komplizierten Konstellationen geführt, insbesondere bei der Bahn (GDL vs. EVG) und in Krankenhäusern (Marburger Bund vs. ver.di).

Stillstand. Sehr selten, aber möglich: eine Tarifrunde scheitert endgültig und wird ohne Abschluss beendet. Der bisherige Vertrag gilt dann in seiner nachwirkenden Form weiter. Beschäftigte erhalten keine Lohnerhöhung, neue Mitarbeitende sind nicht mehr tariflich gebunden. Eine solche Lage führt meist zu einer neuen Tarifrunde einige Monate später, weil der Druck auf beide Seiten zu hoch wird.

Was bedeutet das für streikwarner.de?

Auf streikwarner.de spiegeln wir die Tarifrunden-Phasen in einer einfachen Ampel wider:

Grün – Friedenspflicht aktiv, Vertrag läuft. Phase 0.
Gelb – Vertrag läuft bald aus oder erste Verhandlungsrunde. Phasen 1–2.
Orange – Verhandlungen scheitern oder gescheitert, Warnstreiks gerade gewesen. Phase 3, evtl. Phase 4.
Rot – Urabstimmung läuft oder unbefristeter Streik angekündigt. Phase 5.
Grau – wir haben keine ausreichenden Daten für eine belastbare Einschätzung.

Wer eine Reise oder einen wichtigen Termin plant, findet im aktuellen Ampel-Status der relevanten Familie eine schnelle Orientierung.